Qu'est-ce que le SEO et le GEO ? Guide débutant

Les sites web, le SEO, et maintenant le GEO. Quand on découvre ces sujets, ils peuvent vite sembler écrasants. Jargon technique, conseils contradictoires, articles qui commencent par « faites ceci ou Google vous pénalisera »…

En réalité, ce n'est pas si compliqué. Il y a derrière quelques idées simples, et une fois qu'on les a comprises, tout le reste se met en place. C'est pourquoi nous lançons une série : nous allons expliquer les sites web, le SEO et le GEO depuis le début, sous leur forme la plus simple. Chaque article traite un seul sujet, avec des exemples tirés du quotidien des organisateurs de visites et d'activités.

Dans ce premier article, nous découvrons trois notions : pourquoi le site web est la base, à quoi sert le SEO et pourquoi tout le monde s'est mis à parler du GEO. Aucune connaissance préalable n'est nécessaire.

La base : pourquoi votre site web compte

Beaucoup d'organisateurs réalisent l'essentiel de leurs ventes sur des places de marché comme GetYourGuide et Viator. Ces plateformes ont de la valeur, et il est logique de continuer à travailler avec elles. Dans notre glossaire en anglais, nous les appelons des OTA. Mais là-bas, vous êtes sur l'étagère de quelqu'un d'autre : la plateforme fixe les règles, la commission et la façon dont vous parlez à vos clients.

Votre site web, c'est votre propre boutique. Vous décidez comment décrire votre visite, quelles photos montrer et comment parler à vos clients. Vous pouvez prendre des réservations sans payer de commission. Si vous voulez savoir combien vous versez à une place de marché, notre calculateur de commission vous le montre en quelques secondes.

Mais aussi belle soit-elle, une boutique ne vend rien si personne n'en trouve le chemin. Le SEO et le GEO, c'est justement cela : « trouver le chemin ».

Qu'est-ce que le SEO ? Comment Google trouve-t-il une page ?

Le SEO (Search Engine Optimization, ou référencement naturel) regroupe tout ce que vous faites pour que votre site apparaisse dans les moteurs de recherche comme Google, pour les bonnes recherches.

Le plus simple pour le comprendre est de savoir comment fonctionne Google. Dans sa propre documentation, Google décrit le processus en trois étapes :

• Exploration : les robots de Google parcourent le Web en suivant les liens de page en page pour découvrir les pages nouvelles et mises à jour.
• Indexation : une page découverte est lue, Google comprend de quoi elle parle et la stocke dans son immense index. Une page absente de l'index ne peut jamais apparaître dans les résultats.
• Diffusion des résultats : quand quelqu'un fait une recherche, Google choisit dans son index les pages qui, selon lui, répondent le mieux à la question de cette personne, et les classe.

Imaginez une bibliothèque. Le bibliothécaire doit d'abord savoir que le livre existe, puis le lire et le ranger sur la bonne étagère, et enfin le recommander quand quelqu'un demande des « vols en montgolfière en Cappadoce ».

Le SEO consiste à faciliter chacune de ces trois étapes : votre site est trouvé, bien compris et affiché comme réponse à la bonne question. Plus loin dans la série, nous verrons chaque étape séparément.

Que veut vraiment Google ?

Quand on parle de SEO, beaucoup pensent à des astuces : répéter un mot-clé quinze fois, du texte caché, des liens achetés. Cela ne fonctionne pas et enfreint clairement les règles concernant le spam de Google.

Ce que Google dit dans son propre guide sur les contenus utiles est en fait très simple : des contenus écrits pour les gens, pas pour les moteurs de recherche, réellement utiles et dignes de confiance. Pour en juger, Google s'appuie sur quatre qualités qu'il appelle E-E-A-T :

• Expérience (Experience) : la personne qui écrit a-t-elle vraiment vécu ce qu'elle raconte ? Un itinéraire décrit par l'organisateur qui assure la visite vaut plus qu'un texte écrit par quelqu'un qui n'y est jamais allé.
• Expertise : la personne qui écrit maîtrise-t-elle le sujet, et les informations sont-elles exactes ?
• Autorité (Authoritativeness) : les autres considèrent-ils cette source comme une référence dans son domaine ?
• Fiabilité (Trust) : les informations sont-elles exactes, transparentes et à jour ? Google indique que c'est la plus importante des quatre.

Pour un organisateur de visites, c'est une excellente nouvelle. Vous êtes déjà sur le terrain. Vous savez à quelle heure partir pour éviter la foule, où s'arrêter sur le parcours et ce que les clients demandent le plus souvent. C'est exactement ce savoir de première main que Google veut récompenser.

Qu'est-ce que le GEO ? Pourquoi l'IA est-elle entrée en jeu ?

Ces dernières années, la façon dont les gens cherchent l'information a commencé à changer. Au lieu de taper quelques mots-clés dans Google, beaucoup posent désormais des questions longues et détaillées à des assistants IA comme ChatGPT, Gemini ou Perplexity : « Peux-tu me conseiller une balade en bateau calme au coucher du soleil à Istanbul pour une famille avec enfants ? »

Google a lui aussi commencé à afficher des résumés générés par l'IA (Aperçus IA) en haut des résultats. Il arrive donc que l'internaute obtienne sa réponse sans cliquer sur aucun site.

Le GEO (Generative Engine Optimization) consiste à faire en sorte que votre entreprise soit correctement mentionnée, recommandée et citée dans ces réponses d'IA. Le terme a été utilisé pour la première fois dans un article scientifique publié en 2023 et s'est rapidement répandu.

La bonne nouvelle : le GEO n'est pas un monde totalement nouveau, séparé du SEO. Les assistants IA s'appuient eux aussi largement sur les contenus du Web pour construire leurs réponses. Les pages claires, exactes, faciles à comprendre et qui indiquent nettement qui les a écrites se démarquent à la fois sur Google et dans les réponses des IA. Un bon travail de SEO couvre déjà l'essentiel du GEO.

Comment les trois s'articulent-ils ?

En bref :

• Site web : la base. L'endroit que vous contrôlez, où vivent vos visites, vos informations et vos réservations.
• SEO : Google trouve votre site, le comprend et l'affiche pour les bonnes recherches.
• GEO : les assistants IA savent qui vous êtes et vous recommandent au voyageur qui pose la question.

Aucun n'est complet sans les autres. Un site sans SEO, c'est comme une boutique dans une rue où personne ne passe. Et sans site, le SEO et le GEO n'ont rien sur quoi s'appuyer.

Quelques idées reçues

• « Le SEO, on le fait une fois et c'est fini. » Non. Les résultats, les concurrents et les questions des clients changent sans cesse. Le SEO demande un entretien régulier.
• « Le SEO donne des résultats tout de suite. » En général, non. Une nouvelle page a besoin de temps pour être explorée, comprise et jugée fiable. La patience fait partie du travail.
• « Plus il y a de mots-clés, mieux c'est. » C'est l'inverse. Les textes artificiels et répétitifs font fuir les lecteurs et peuvent être mal jugés par Google.
• « L'IA est arrivée, le SEO est mort. » Non. Les assistants IA se nourrissent eux aussi de pages web bien écrites. Ce qui a changé, c'est que le contenu doit être plus clair et plus fiable que jamais.

Ce que nous verrons dans cette série

Dans les prochains articles, chacun consacré à un seul sujet, nous verrons :

• Que doit contenir un bon site d'organisateur de visites ?
• Nom de domaine, hébergement et HTTPS : les bases techniques en termes simples
• Qu'est-ce qu'un mot-clé, et comment savoir ce que les voyageurs recherchent vraiment ?
• Titres, descriptions et structure : comment Google lit votre page
• Pourquoi la vitesse du site et la compatibilité mobile comptent
• Voir comment votre site se comporte sur Google avec la Google Search Console
• Fiche d'établissement Google et recherche locale
• Comment les avis influencent la visibilité
• Comment écrire des contenus repris par les assistants IA

Une petite chose à faire dès aujourd'hui

Pour lancer la série, voici un test simple. Pour des définitions courtes des termes de cet article, consultez notre glossaire en anglais. Allez sur Google et tapez site:votredomaine.fr dans le champ de recherche (avec votre propre domaine). Les résultats montrent une partie des pages de votre site que Google a indexées. Si rien n'apparaît, ou si vos principales pages de visites manquent, c'est exactement là que cette série vous aidera le plus.

Ensuite, mettez-vous à la place d'un voyageur et faites une recherche naturelle qui décrit votre visite, par exemple « montgolfière lever du soleil Göreme ». Où votre site apparaît-il ? Posez la même question à ChatGPT ou à Gemini. Vous mentionnent-ils ?

Les réponses à ces deux questions vous montrent où vous en êtes. Dans le prochain article, nous voyons les éléments clés d'un bon site d'organisateur de visites. Si vous préférez ne pas attendre, nous pouvons examiner votre site ensemble.